Festivalul Underground din Arad — fondat în 2003 de Ovidiu Balint și produs de Hub-ul Cultural mARTA — a deschis cea de-a 16 ediție cu un program de zece zile care aduce pe scenă companii independente din România și din străinătate, scurtmetraje în premieră națională, instalații, workshopuri și spectacole în aer liber. Evenimentul se desfășoară în perioada 19–28 iunie 2026 și rămâne unul dintre puținele festivaluri din România dedicate exclusiv artelor performative independente.
O istorie de două decenii
Festivalul Underground a fost fondat în 2003 de Ovidiu Balint, pe atunci director al Casei de Cultură a Municipiului Arad, dintr-o nevoie reală: nu exista în România nicio platformă națională care să găzduiască producțiile de teatru independent. Succesul a venit rapid — publicul arădean și-a dorit de la bun început un alt tip de reprezentare artistică decât cel din repertoriul clasic instituțional. În câteva ediții, festivalul a dobândit dimensiune internațională, cu invitați din SUA, Japonia, Franța, Italia, Spania, Marea Britanie, Cehia, Polonia, Suedia și alte țări, susținut de ministerele culturii din mai multe state, de Institutul Goethe, Institutul Polonez, Institutul Cervantes, Organizația Internațională a Francofoniei și de ambasadele SUA și Japoniei la București.
Suspendat un timp, festivalul a revenit în 2024 — la ediția a 14-a — odată cu înființarea Hub-ului Cultural mARTA în subordinea Primăriei Arad, unde Ovidiu Balint a preluat funcția de manager. Reluarea a adus cu sine o viziune extinsă: interferența dintre arte — teatru, film, arte plastice, dramaturgie, coregrafie, circ, fotografie. Ediția din 2026 continuă și aprofundează această direcție.
Programul de teatru: de la Paris la Ciudad de México
Deschiderea festivală din vineri, 19 iunie, pune de la prima seară în scenă două lumi artistice radical diferite. Compania franceză Slippery Art Project din Paris prezintă Within A Thousand Suns — un duet coregrafic construit pe parcursul a patru ani de experimentare cu role inline și cârje, structurat ca un triptic și oferit gratuit în Piața Catedralei, de la ora 17:00. Tot în seara deschiderii, compania HÍBRIDOS laberintorio rizomático din Ciudad de México și București aduce la Teatrul de Marionete spectacolul-performance Kill the Fucking Bill(s), semnat de Adriana Butoi — o autoficțiune combativă care supune discursul academic unor jocuri de reprezentare și pune față în față arhiva personală cu macropoliticile care distrug viața. Seara se încheie la Club Flex cu Așa grăit-a de Étienne Lepage, în regia Elenei Tudorache — o construcție performativă a UNATC București în care limbajul devine personaj principal.
Programul de teatru acoperă zece zile consecutive, cu spectacole în mai multe spații ale orașului — Teatrul Vechi, Teatrul de Marionete, Club Flex, Piața Catedralei — și include atât secțiunea IN, cu producții invitate în competiție, cât și secțiunea OFF, cu proiecte speciale și lecturi dramatice. Biletele la spectacolele cu intrare plătită costă 30 de lei, iar un abonament pentru zece spectacole se poate achiziționa la prețul de 200 de lei.
Programul de film: scurtmetraje independente românești
Weekendul de închidere, 27–28 iunie, aduce la Cinema Arta două serate de scurtmetraje independente românești, cu un program total de peste cinci ore (cu pauză). Selecția din 2026 reunește producții UNATC, Universitatea Hyperion, Vivre Film și producători independenți, acoperind un spectru tematic surprinzător de larg.
Sâmbătă, 27 iunie, rulează zece titluri de ficțiune și documentar: Schokolade (regia Matei Elesei) reconstituie o coexistență periculoasă între un ofițer german rănit și un soldat sovietic în vara lui 1944; Ajutoare (regia Valentin Fogoroaș) trimite un combinator mărunt în Ucraina sub pretextul umanitar; Yagoria (regia Gabriel Durlan și Alina Tofan) reinterpretează figura Babei Yaga ca manifest ecopoetic; Restless and Young (regia Dragoș George Baciu) documentează traficul cu rock occidental în România comunistă.
Duminică, 28 iunie, programul aduce în prim-plan documentarul de lungă durată: Deasupra capului meu (regia Tudor Chirilă, 59 de minute) urmărește un proiect de Land Art pornit de la un mormânt izolat de pe un deal din Cojocna — o poveste care traversează Dictatul de la Viena, granițele arbitrare ale fascismului și un bunker-cameră de meditație inaugurat la Berlin. Îl însoțesc documentarele Hope is the thing with feathers și Aleile parcului duc spre primărie (ambele de Valentin Anghel), acesta din urmă urmărind trei candidați în cursa electorală locală fără bugete mari și fără șanse spectaculoase — un portret rar al politicii la scară mică.
Workshopuri, instalații și programe educaționale
Ediția din 2026 extinde considerabil dimensiunea educațională și participativă a festivalului. Programul Arad. Platou de Cinema 2026 introduce publicul în tehnicile cinematografice; workshopul Stop Bullying! se adresează tinerilor prin teatru aplicat; secțiunea Teatru pentru copii și workshopul de construcție de păpuși și marionete completează oferta pentru publicul de toate vârstele. Instalația The Protest We Wear adaugă o dimensiune vizuală și politică festivalului, explorând îmbrăcămintea ca formă de rezistență.
Informații practice
Festivalul Underground Arad 2026, ediția a 16-a
Perioada: 19–28 iunie 2026
Organizator: Hub Cultural mARTA, Arad
Bilete: 30 lei / spectacol; abonament 10 spectacole — 200 lei (disponibile pe eventbook.ro)
Intrare liberă: spectacolele din Piața Catedralei (secțiunea OFF)
Program complet și actualizări: undergroundfestival.ro
